In de uithoek van onze eerstelijnszone, in de schaduw van de perengaarden, vind je VONK vzw. VONK is een groeiplek in Boechout voor jongeren. Wat kan VONK voor jongeren en hun context betekenen en hoe gaan ze te werk? Omdat dit voor ons ook nog een vraagstuk was, nodigde we Valérie Gerard uit voor een koffie en een babbel.


Wie kan er terecht bij VONK?


We zijn er voor jongeren tussen 15 en 23 jaar die zich mentaal wat minder voelen. Bij VONK bieden we trajecten aan van 2 weken voor een groep van 6 jongeren, waarin er diverse creatieve ateliers, workshops en gesprekken gegeven worden. VONK wil een plek zijn waar jongeren terug rust kunnen vinden, waar ze even ‘mogen zijn’, zichzelf kunnen hervinden en talenten kunnen (her)ontdekken.

Jongeren kunnen op eigen initiatief bij ons terecht. Vaak komen ze ook bij ons na doorverwijzing van scholen, CLB’s, UKJA, … . Het is wel belangrijk dat de jongere het zelf wil.

We hebben ook een vakantiewerking wat ideaal is voor jongeren die nog een drempel ervaren maar wel al eens willen proeven van VONK.


Voor ons was VONK nog onbekend. Vinden jongeren en hun context de weg naar jullie?


We zijn nog een jonge vzw. In 2020 hebben Wendi Frateur en Veerle Mullens de stap gezet om vanuit hun ervaring bij UKJA, een nieuwe creatieve aanpak vorm te geven met VONK. Ondertussen zijn we beter bekend in de buurt en vinden jongeren en hun context de weg naar VONK. Gelukkig is de toeloop nog niet te groot waardoor we nog niet met wachtlijsten kampen.


Hoe wordt jullie werking gefinancierd?


Dat is absoluut geen evident verhaal. We krijgen weliswaar beperkte middelen vanuit de Vlaamse Overheid maar de belangrijkste inkomstenbronnen komen vooral van sponsors.

We vragen wel een deelnamekost voor de trajecten maar dit dekt ongeveer een kwart van onze werkingskost. Het is ook niet de bedoeling om dit te verhogen, want we willen toegankelijk zijn voor alle jongeren. Daarom hanteren we ook een sociaal tarief, waar we de laatste jaren ook een stijging zien.

De loonkost is een grote en noodzakelijk hap uit ons budget. Zowel Wendi, Veerle als ikzelf werken 80%, wat eigenlijk nog te weinig is voor onze werking. Gelukkig zijn we een populaire stageplek waardoor we kunnen rekenen op extra werkende handen.


Welke maatschappelijke uitdagingen en tendensen maken het moeilijker voor jongeren?


Er komen jongeren bij ons die worstelen met verschillende problematieken; ASS, faalangst, pesten, negatief zelfbeeld, … . En in een snelle wereld waar ze een hoge prestatiedruk ervaren, is het niet evident om het hoofd boven water te houden. En dan is het belangrijk dat we hen rust kunnen bieden.


Wat kan het eerstelijnsnetwerk voor VONK betekenen?


Uiteraard mag er naar ons doorverwezen worden. Vanaf het ogenblik een jongere het mentaal moeilijk heeft, is hij welkom bij ons.

Daarnaast is de context van de jongere essentieel, zeker bij de nazorg. Wanneer een traject is afgerond is het belangrijk dat ouders en andere mogelijke betrokkenen (zoals CLB, school, huisarts, psycholoog, …) zich engageren om de jongere te ondersteunen.


Heb je nog een boodschap voor de lezers van onze nieuwsbrief?


Wacht niet te lang om de stap te zetten naar VONK. Nu wordt er vaak lang gewacht, tot het echt slecht gaat met de jongere. We willen liever vertrekken vanuit een preventieve aanpak. Als je merkt dat een jongere zich niet goed voelt, denk dan zeker aan VONK.

Wil je nog meer weten over VONK vzw? Ga dan snel naar www.vonkplek.be.